橄欖的文化背景

植物學史
橄欖是著名的亞熱帶特產果樹。栽培歷史悠久，在古書《齊民要術》中就有關於橄欖的記載。漢代《三輔黃圖》一書中寫道漢武帝元鼎六年……起扶荔宮，從植所得奇草異木，龍眼、荔枝、檳榔、橄欖、千歲、桔皆百餘本。由此說明，中國栽培橄欖在漢朝就很普遍，最少2000多年的歷史。

植物文化
核雕
橄欖核雕又稱欖雕，是漢族雕刻藝術之一，欖雕工藝秉承了嶺南文化的風格特徵，造型秀麗、雅緻，線條流暢、動靜結合、細膩精微，其總體藝術特色可以概括爲：雕刻精細入微，形態小巧玲瓏，其技法以浮雕、圓雕、鏤空雕爲主。
橄欖核上進行雕刻，其難度是可想而知的。正是由於其操作上的高難度，核雕技藝鮮有傳人。早在明代《清祕藏》中記載，“明代宣德年間有個叫夏白眼的，能於橄欖核上刻十六個娃娃，眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鷥，其蟠屈飛走綽約之態，成於方寸小核”。明代王叔遠精雕之桃核、邢獻之精雕之核桃、夏白眼精雕之橄欖核可謂之核雕三絕，其作品傳世絕少。在清代，也有不少核雕名家高手，技藝超羣，乾隆初年（1736年）蘇州民間藝人杜世元，也是用一枚不到一寸的桃核刻“蘇子游赤壁”題材，與《核舟記》中的核舟有所不同，核雕在當時被稱爲“鬼工”。

民風
據《齊東野語》記載，橄欖又名“諫果”、“忠果”、“青果”。因爲初食橄欖時有澀口之感，但放在嘴裏久了，就會感到有清甜的回味，苦盡甘來，就好像“良藥苦口”、“忠言逆耳”一樣。在古代它是一種名貴的果品。據《南方草木狀》記載，（此果）吳時歲貢以賜近臣。
在浙江溫州孤嶼西邊，位於現今博物館牆內有株高大的橄欖樹，據說此樹是明代萬曆丁亥年間（公元1587年），郡守衛承芳主張移建郡域南隅的“卓公祠”來此與興慶寺貼鄰時栽的。古祠早已廢了，而此老橄欖樹還健在，已有四百多年了。在此栽橄欖樹是爲了紀念卓公的，卓公爲明代浙江瑞安人，洪武進士，他爲人正直，遇事敢於直言，永樂初，爲徙藩事而殉難，忠貞不屈，視死如歸，感動了溫州百姓，人們就栽橄欖樹以紀念他的“秉性忠鯁，果敢淨諫”的精神。