野牡丹的文化背景

傳說
這是一個關於野牡丹的傳說：相傳在南投山區有個民間故事，據說在清朝嘉慶年間，住在水社山區喜穿紫衣的高山女子美佳，與漢人青年王留相戀。那時漢人與原住民間雖有商業行爲但是不相往來，他們想要結婚是不可能爲族人所同意的，於是在一個夏日午後決定私奔，相約在一株老樟樹下等候，不料午後一場雷雨，一個驚天動地的大劈雷把樟樹劈成兩半，先藏在樹下的美佳也慘遭雷擊，全身燒成木炭。等王留趕到時只看到剩下灰燼中的幾片紫衣碎屑，混雜在野草當中。不久，草木重新萌芽，開出美麗的紫花，就是野牡丹，族人皆認爲是美佳的化身。

野花之王
有人說牡丹是花中之王，那麼野牡丹應該就是野花之王了，其實，野牡丹科的花，並不會有王者的霸氣，相反的，在鮮豔之中帶點柔弱的粉紅花朵，而又不失本身的野性，纔是野牡丹科的原始面貌。
它的花盛開在夏季，闊葉林中稍有陽光可到的地方，有時在一千多公尺的公路旁，就可以見到它的綻放。它的花朵是成羣的開放，既可以欣賞整羣的景觀，又可以注意單朵花的美感。