植物的自衛

我們到野外旅遊時要注意別讓植物的刺紮了。酸棗樹的長刺、仙人掌的葉刺、稻穀的芒刺都是植物自我保護的武器。抗蟲小麥和紅葉錦身上的剛毛，讓害蟲寸步難行。非洲卡拉哈利沙漠生長着一種帶刺的南瓜，受到動物侵犯時它的刺就會插進來犯者的身上。蠍子草的長刺裏面有一種毒液，人或動物碰上，刺就會自動斷裂，把毒液注入人或動物的皮膚裏，引起皮膚髮炎或瘙癢。龍舌蘭屬植物含有一種類固醇，動物吃了以後，紅血球破裂，死於非命。夾竹桃含有一種肌肉鬆弛劑，人和動物吃了就會性命難保。毒芹是一種傘形科植物，種子裏含有生物鹼，動物吃了幾小時以內就會暴死。牛羊吃了烏頭的嫩葉會中毒而死。人吃了巴豆的種子後會引起嘔吐、拉肚子，甚至休克。有的植物體內含有各種特殊的生化物質，昆蟲吃了以後會引起發育異常。續斷的對生葉基部形成一條溝，下雨的時候裏面存水，用來淹死偷襲的害蟲。植物是怎樣知道製造、使用和發展自己的防禦武器的？它們又是怎樣合成的呢？目前還沒有一個定論。