西紅柿是水果還是蔬菜？

  關於西紅柿是水果還是蔬菜的經典問題有時會引起激烈的爭論，這個看起來似乎無足輕重的問題曾經引起了軒然大波。在著名的尼克斯訴赫登案{149U.S.304}中，這個辯論被帶到了美國最高法院，在1893年5月10日的最終裁定中西紅柿被劃分爲蔬菜。至少從1883年3月3日的關稅法案來講，西紅柿的關稅是劃在進口蔬菜而非水果的關稅中。儘管如此，這個否定西紅柿水果地位的權威結論反映的是政治的而非合乎科學邏輯的考量。
  

  要避開這個進退兩難的問題，我們可以尋求科學家客觀的判定。實際上，從科學的角度來看；蔬菜‘是一個廚房用語而非科學術語。它的定義是主觀而隨意的，因此難免會有些不清楚。否則，連植物都不是的蘑菇怎被劃分爲蔬菜。；蔬菜‘這個詞的定義是如此模棱兩可，完全被植物學家的詞彙表所忽略。當命名和劃分植物各種各樣的器官時，即使植物學家要解決的問題遠遠比這個重要。
  
  然而，形成一個從植物形態學上精確描述果實的定義，決定是否賦予植物具有成熟繁殖器官的稱呼，諸如此類的問題困擾了植物學家數個世紀，這似乎是不可思議的。爲了理解這個進退兩難的問題的根源，我們有必要更多地瞭解身邊的各種不同植物。