世界上現存最古老的植物

世界上現存最古老的植物是桫欏，桫欏就是孑遺植物中蕨類植物的代表，它又名樹蕨、蕨樹、水桫欏、刺桫欏、大貫衆、龍骨風、七葉樹。桫欏的出現距今約3億多年，比恐龍的出現還早1.5億年。桫欏繁盛於距今1.6億年到1.3億年前的地質歷史時期，是當時草食性恐龍等大型動物的重要食物。

植物學家認爲，桫欏這一植物家族曾經造就了地球生命史上輝煌的恐龍時代。恐龍早在7000萬年前就已經滅絕，然而桫欏家族的一些成員至今仍生長在熱帶、亞熱帶的局部地區。

桫欏性喜溫暖溼潤的氣候，常生長在林下或河邊、溪谷兩旁的陰溼之地。在綠色植物王國裏，蕨類植物是高等植物中較爲低級的一個類羣，亦被稱爲羊齒植物。

在遠古時，蕨類植物原本大都是些高大的樹木，後來由於發生種種災難，大多數被深埋於地下變成了煤炭。現今生存在地球上的大多是較矮小的草本植物，只有極少數木本種類倖免於難，生存至今，桫欏便是如此。