有可能植物祖先就是來自陸生而非水生的綠藻

植物生物學家認爲植物的祖先是綠藻。從某種觀點來說，在我們地球的歷史裏，樹、蕨類和花兒們的祖先依次進入生命圈，它們的後代進入漂浮的海島或征服着地球。但是，最近，《植物科學動態》上發表了一篇論文，丹麥科學家發現，有些綠藻在億萬年前就已經登陸地球了，如果這個說法成立，我們這塊大陸上的植物祖先就是來自陸生而非水生的綠藻。

自1980年，植物學家們就懷疑這種可能性，但是支持者缺乏證據。如今，卡爾斯伯格實驗室的賈斯伯·哈霍特（Jesper Harholt）和哥本哈根大學的彼得·烏爾思科夫（Peter Ulvskov）等人提出了基因和形態學的證據，以證實這一理論的可靠性。顯然，今日陸地植物求生的方式跟綠藻的某些種類很像。

研究人員一開始的時候研究了植物細胞壁的進化，他們一直認爲它們是適應地球陸地生物生活型態的關鍵因素，因爲它給生物體提供了支撐，使植物得以在地球引力的影響下生長。

“我們發現綠藻的細胞壁跟陸生植物的細胞壁一樣複雜，這很奇怪，因爲古生綠藻生活在水裏。”哈霍特說，“然後，我們開始尋找其他證據，以證實綠藻在變成陸地植物前，確實生活在陸地上。”

同時，哥本哈根的研究人員也發現，綠藻的結構表明，它們不可能只生活在水裏。例如，有些綠藻已經失去了鞭毛，那種像鞭子似的臟器能幫助單細胞生物體在水裏移動。所有跟陸地植物有近親關係的綠藻都沒有眼狀斑點，綠藻依靠它們遊向光亮。

細胞壁特性以及最近對陸地生綠藻（克里藻屬）的基因序列表明，這種綠藻跟陸地植物共享若干基因，這些基因都跟耐光性和耐寒性有關。就目前的基因證據表明，我們發現綠藻的這些特徵是按照線性關係排列的，並非趨同演化而來。

如果這個理論經得起考究，那麼它將顛覆教科書裏講述了一個世紀的科學故事：植物從水裏跳出來，爬上陸地。這是植物學家弗雷德裏克·奧芬·鮑爾的理論。他於1908年出版了《陸地植物的起源》，他認爲陸地生物源於一種孢子體。

“從我們擁有的基因和形態學數據來看，很難從進化上解釋。生活在水裏的綠藻是怎麼成爲陸地植物的。”烏爾思科夫說。他也是哥本哈根大學植物和環境科學系教授。“我們不能不好好想一想，我們現在有證據了。”

這些科研人員的最大挑戰將是證明這些綠藻是怎麼擁有陸地植物複雜的細胞壁的。他們相信這些陸生綠藻有足夠的能力生活在沙地上，依靠接受雨水的滋潤存活。然而化石的證據是，這一時期的進化史裏只有孢子——爭論看來會非常激烈。

“我感到奇怪的是，如果這些綠藻在陸地上呆了很久，怎麼會只有這麼幾種呢？它們絕對會勝出呀！也許有一天我們能發現這條線上更多的綠藻。”

“如果你的想法很瘋狂，特別是你想顛覆該領域的權威的話，你就得耐心點。如果你找到了足夠的證據，某種程度上，你就明白你可能是對的。”（來源：科普中國）

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