楓葉有葉綠體植。它的葉子在生長期是綠色的，這正是葉綠體中葉綠素表現出的顏色。但隨着秋季到來，氣溫逐漸降低，葉綠素的含量也在減少，因此綠色開始消退，同時類胡蘿蔔素和花青素增加，因此顏色變爲黃色或紅色。另外，葉子變紅還和乾旱、污染以及氮元素有關。
