雞冠刺桐的形態特徵

雞冠刺桐是落葉灌木或小喬木，莖和葉柄稍具皮刺。株高2一4公尺，落葉小喬木。葉長卵形，羽狀複葉，奇數，1回，小葉1一2對卵形，羽狀側脈；三出複葉，革質。花期約4一7月，腋生，總狀花序，花冠橙紅色，旗瓣倒卵形特化成匙狀，與龍骨瓣等長，寬而直立，翼瓣發育不完全。餘瓣幾成一束，雄蕊花葯黃色，裸露。
羽狀複葉具3小葉；小葉長卵形或披針狀長橢圓形，長7-10釐米，寬3-4.5釐米，先端鈍，基部近圓形。花與葉同出，總狀花序頂生，每節有花1-3朵；花深紅色，長3-5釐米，稍下垂或與花序軸成直角；花萼鍾狀，先端二淺裂；雄蕊二體；子房有柄，具細絨毛。莢果長約15釐米，褐色，種子間縊縮；種子大，亮褐色，有種子3內一6枚。
雞冠刺桐爲蝶形花冠，總狀花序。但它不同於我國原產的刺桐，它不是徑向對稱層塔狀開花的，而是左右對稱，枝條狀向上向前開花的。它的果實爲莢果，長度只有數釐米長。莢果內一般有4-5顆種子，種子爲慄棕色，圓豆狀，稀疏的分佈在果莢內。
花長得很複雜，花萼爲暗紅色，像一個圓圓的小帽子罩住紅豔豔的五個花瓣。它們分別是一個大的冠狀旗瓣、兩片龍骨瓣和兩片翼瓣。旗瓣和龍骨瓣在未綻開前長度相近；翼瓣藏在花萼裏看不見，容易被忽略。龍骨瓣二片，偶而會部分結合在一起，有保護繁殖器官的作用。花絲被龍骨瓣包裹着，只露出一小部分，其中雄性部分由十支雄蕊組成，遠看就象長刺一樣。當它含苞欲放的時候，花苞看起來就好似象牙一樣彎彎的，所以有人也叫它“象牙紅”，不過，它更象一個個的紅辣椒，因此，也俗稱“辣椒花”。