曼珠沙華的文化背景

佛經中的曼珠沙華
佛說此經已，結跏趺坐，入於無量義處三昧，身心不動。是時亂墜天花，有四花，天雨曼陀羅華，摩訶曼陀羅華，曼珠沙華，摩訶曼殊沙華。而散佛上及諸大衆。 ——《妙法蓮華經·卷一》 　　又云:
——云何曼陀羅華？
——白圓華，同如風茄花。
——云何曼殊沙華？
——赤團華。 ——《妙法蓮華經決疑》
曼珠沙華、曼陀羅華，是佛經中描繪的天界之花。曼殊沙華、摩訶曼殊沙華、曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、芬陀利華、摩訶芬陀利華等等這些稱謂源於梵文佛經，曾於《大乘妙法蓮華經》中記載過。摩訶的意思是大，大乘梵語發音即爲摩訶衍那，至於衍那就是乘載的意思，華在古漢語中即是花之意。這些詞語出現在古梵文佛經中，意指地上之花。

文化

由於石蒜往往在墓地附近繁盛，色澤鮮紅似血，花期又近秋分（日本的祭禮節日），因此在日本被附會成《法華經》中的接引之花曼珠沙華，或名彼岸花。加之石蒜葉落花開，花落葉發，永不相見，因此在日本傳說中，此花便帶上了死亡和分離的不祥色彩，較常用於喪禮。
此外，因爲這花開的時候不見葉，有葉子就看不到花，所以這花帶有孤獨的意味。
“彼岸花，開彼岸，只見花，不見葉。”
“花與葉，生生世世不能相見。”
然而在中國傳統中並無此種說法，石蒜反因其鮮豔色彩而成爲常見的喜慶用花。 韓國稱此花爲“相思華”。 一般認爲曼珠沙華是生長在三途河邊的接引之花。 花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。 春分前後三天叫春彼岸， 秋分前後三天叫秋彼岸,是掃墓的日子。 彼岸花開在秋彼岸期間， 非常準時，所以才叫彼岸花。
彼岸花是開在黃泉之路的花朵，在那兒大批大批的開着這花，遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯，又因其紅的似火而被喻爲“火照之路”，也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩，而人就踏着這花的指引通向幽冥之獄，與陽間分離......。
此外，日本歌手山口百惠也有歌曲以《曼珠沙華》爲名，而香港已故歌手梅豔芳也有演唱這首歌曲的粵語改編版本。

記載

對於彼岸花的記載最早見於唐代段成式所著的《酉陽雜俎》卷十九：“金燈，一曰九形，花葉不相見，俗惡人家種之，一名無義草。合離，根如芋魁，有遊子十二環之，相須而生，而實不連，以氣相屬，一名獨搖，一名離母，言若士人所食者，合呼爲赤箭。”
彼岸花也是《法華經》所說六瑞中雨華瑞，由天雨四種之華。《法華經·序品》曰：“佛說此經已，結跏趺坐，入於無量義處三昧，身心不動。是時天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼珠沙華、摩訶曼殊沙華，而散佛上，及諸大衆。”譯者如其次第，譯爲白華、大白華、赤華、大赤華。光宅法華義疏二曰：“摩訶曼珠沙華者，譯爲大赤團華”。
《法華經》以偈問曰：“文殊師利　導師何故　眉間白毫　大光普照 雨曼陀羅　曼珠沙華　栴檀香風　悅可衆心 彼岸花 以是因縁　地皆厳浄　而此世界　六種震動 時四部衆　鹹皆歓喜　身意快然　得未曾有”。

來由傳說

“摩訶曼珠紗華”原意爲天上之花，大紅花，天降吉兆四花之一。佛典中也說曼珠紗華（曼殊沙華）是天上開的花，白色而柔軟，見此花者，惡自去除。佛家語，荼蘼是花季最後盛開的花，開到荼蘼花事了，只剩下開在遺忘前生的彼岸的花。由於「秋彼岸」之時開花，因而稱之“彼岸花”。
【相關傳說1】
傳說，很久很久以前，城市的邊緣開滿了大片大片的彼岸花——也就是曼珠沙華。守護在彼岸花身邊的是兩個妖精，一個是花妖叫曼珠，一個是葉妖叫沙華。他們守候了幾千年的彼岸花，可是從來無法親眼見到對方……因爲花開時看不見葉子；而有葉子時卻看不見花。花葉之間，始終不能相見，生生相錯。可是，他們瘋狂地想念着彼此，並被這種痛苦深深地折磨着。終於有一天，他們決定違背神的規定，偷偷地見一次面。
那一年，曼珠沙華紅豔豔的花被惹眼的綠色襯托着，開得格外妖豔美麗。可是這件事，神卻怪罪了下來。曼珠和沙華被打入輪迴，並被詛咒永遠也不能在一起，生生世世在人間受到磨難。從那以後，曼珠沙華又叫做彼岸花，意思是開放在天國的花，花的形狀像一隻只在向天堂祈禱的手掌，可是再也沒有在城市出現過……從此，這種花只開在黃泉路上的，曼珠和沙華每一次輪迴轉世時，在黃泉路上聞到彼岸花的香味，就能想起前世的自己，然後發誓不再分開，卻又會再次跌入詛咒的輪迴。
這種花真的很美，無與倫比的殘豔與毒烈般的唯美，它好象活的一樣。但卻很淒涼，感覺和曇花很相似，都是不曾受到祝福的花。正如某些感情不受祝福一樣，儘管也很美。
彼岸花太美，有殘陽如血似的妖豔，也有潔白如雪般的純美，但看後心中涌起莫名的悲涼，感覺它和罌粟很像，承受太多不公平的指責，缺少太多真心的祝福！曼珠沙華，又稱彼岸花。
【相關傳說2】
從前從前，一個長相奇醜無比的鬼愛上了一個美麗的姑娘，可正因爲他醜，姑娘並不愛他，出於愛戀，他只有把姑娘囚禁起來，後來，來了一個武士，他救出了姑娘並與她相愛，而同時，武士用劍斬殺了鬼。鬼的血濺在亂草叢中，一種紅黑相間的花從此便在那裏絢麗地綻放開來，這種花的名字叫做“彼岸花”，從那以後，彼岸花便開在了地獄中叫“忘川” 的地方，那裏是死去的人忘卻今生情緣，轉身投胎來世的地方……
愛情，大概也是如此，只因爲彼此愛得不同，就要葬送很多很多，也要忘卻很多很多。於是，彼岸花成了來自黑暗的愛情使者，因爲它見證了一段黑色的死亡。
【相關傳說3】
彼岸花，惡魔的溫柔。傳說中自願投入地獄的花朵，被衆魔遣回，但仍徘徊於黃泉路上，衆魔不忍，遂同意讓她開在此路上，給離開人界的魂們一個指引與安慰。
相傳彼岸花只開於黃泉，一般認爲是隻開在冥界三途河邊、忘川彼岸的接引之花。彼岸花如血一樣絢爛鮮紅，鋪滿通向地獄的路，且有花無葉，是冥界唯一的花。彼岸花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。在黃泉路上大批大批的開着這花，遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯,又因其紅得似火而被喻爲“火照之路”，也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩。當靈魂渡過忘川，便忘卻生前的種種，曾經的一切都留在了彼岸，往生者就踏着這花的指引通向幽冥之獄。
【相關傳說4】
曼珠沙華，又稱彼岸花。一般認爲是生長在三途河邊的接引之花。花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。 彼岸花，花開開彼岸，花落落黃泉，花繁不顯葉，葉綠不生花，花葉兩不見，生世永相念。相傳此花只開於黃泉，是黃泉路上唯一的風景。
曼珠沙華，出自法華經：本名摩訶曼陀羅華曼珠沙華，意思是，開在天界之紅花，又叫做彼岸花、天涯花、舍子花，它盛開在陰曆七月，花語是“悲傷的回憶”。
【相關傳說5】
“彼岸花就是開在彼岸的花朵，每一朵都開在黎明與晨曦的交界處。彼岸花所包含的情，不是能夠觸及的心動，而是遠在天涯的愛，他所代表的只是淒涼與悲哀。”
“彼岸花又叫曼珠沙華。是開在冥界忘川彼岸的血一樣絢爛鮮紅的花，有花無葉。當靈魂度過忘川，便忘卻生前的種種，曾經的一切留在了彼岸，開成妖豔的花。我們有一天也終會死在這片土地裏，所有的一切也會像曼珠沙華一樣，葬在彼岸的路上，葬在這片泥土中。”“再漂亮的花最終也只是開在彼岸，得到的結果也只是葬在這土礫中。”
“葬在這土礫中嗎？其實不然。看似結果只是如此，實際上呢？就像眼前這片土地，即使在雨中，也會發光。原因不在於花本身會發光，更多的是因爲泥土裏葬下的靈魂在發光。我們選擇的土礫，就因該是有價值的，即使結果一樣，都是死，但有價值的死就是有意義的。”——摘自《和尚的十六筆座標》

花名起源

佛經中的曼珠沙華
彼岸花屬於石蒜科（Lycoris Herb），屬名是希臘神話中女海神的名字。因爲石蒜類得特性是先抽出花葶（總梗）開花，花末期或花謝後出葉；還有另一些種類是先抽葉，在葉枯以後抽葶開花，所以彼岸花花開時看不到葉，有葉子是看不到花，花葉兩不相見，生生相惜。因此纔有“彼岸花，開彼岸，只見花，不見葉，生生相錯”的說法。春天是球根，夏天生長葉子，秋天立起開花，冬天葉子又慢慢退去。有着永遠無法相會的悲戀之意。
曼珠沙華這個名字出自梵語，願意爲天上之花，大紅花，天降吉兆四華之一。佛典中也說曼珠沙華（曼殊沙華）是天上開的花，白色二柔軟，見此花者，惡自去除。佛家語，荼糜是花季最後盛開的花，開到荼糜花事了，只剩下開在遺忘前生的便的花。
“爾時世尊，四衆圍繞，供養恭敬尊重讚歎；爲諸菩薩說大乘經，名無量義教菩薩法佛所護念；佛說此經已。結跏趺坐，入於無量義處三昧，身心不動，是時亂墜天花，有四花，分別爲：天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼珠沙華、摩訶曼珠沙華。而散佛上及諸大衆。” ——《法華經·卷一》
《妙法蓮華經決疑》又云：
云何曼陀羅華？
白圓華，同如風茄花。
云何曼珠沙華？
赤團華。
曼珠沙華、曼陀羅華，是佛經中描繪的天界之花。
曼珠沙華、摩訶曼珠沙華、曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、芬陀利華、摩訶芬陀利華等等這些稱謂源於梵語佛經，曾於《大乘妙法蓮華經》中記載過。“摩訶”的意思是大，大乘梵語發音即爲“摩訶衍那”，至於“衍那”就是乘載的意思，“華”在古漢語中即是“花”之意。這些詞語出現在古梵文佛經中，意指地上之花。在西方，她是由神魔之血混合後誕生的。
據《佛光大辭典》載，曼珠沙，梵語manjusaka，巴利語manjusaka。又譯作柔軟華、白圓華、如意華、檻花、曼珠顏華。其花大者，稱爲摩訶曼珠沙華。曼珠沙華爲四種天花之一，乃天界之花名。其花鮮白柔軟，諸天可隨意降落此花，以莊嚴說法道場，見之者可斷離惡業。
又南朝梁代法雲所著法華義記卷一載，曼珠沙華譯爲赤團花。
其他別名
兩生花、龍爪花、老鴉蒜 、曼珠沙華（stonegarlic）、蟑螂花、彼岸花、平地一聲雷、老死不相往來、竈雞花、死人花（shibito bana）、幽靈花（yuurei bana）、地獄花（jigoku bana）、天蓋花（tengai bana）、剃刀花（kamisori bana）、舍子花（sutego bana）、鬼新娘花、蚯蚓花等。

相關傳說

一、相傳人死後先到鬼門關，過了鬼門關便上一條路叫黃泉路。路上盛開着大片大片的彼岸花，遠遠看上去，就像是血所鋪成的地毯,。黃泉路因其花紅的似火而被喻爲火照之路。
彼岸花，是開在黃泉路上的花。由於花和葉盛開在不同的兩個季節，因而花開時看不到葉，有葉時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩。人就踏着這花的指引通向幽冥之獄。 過了那條盛開着彼岸花的黃泉路，就到忘川河，忘川河水呈血黃色，裏面盡是不得投胎的孤魂野鬼...... 忘川河旁邊有個三生石，石身上的字鮮紅如血，上面刻着四個字;早登彼岸，你可以在石頭上刻下你今生你最愛的人和來世你想等待的人的名字。
忘川河上有一座唯一的橋叫做奈何橋。 奈何橋盡頭有個望鄉臺，望鄉臺是最後遙望家鄉和親人的地方。在忘記今生一切的記憶前，在脫胎換骨重新做另一個人之前，你可以在這裏，最後望一眼你的愛恨情仇，你的魂牽夢繞，你今生的最愛的人，你來世還想等待的人。
望鄉臺旁邊有個孟婆，手裏提着一桶孟婆湯，每個人都要走上奈何橋，孟婆都要問你是否喝碗孟婆湯。孟婆湯是用忘川水熬成，也叫忘情水，喝下去就會忘記今生今世。一生的愛恨情仇,一世的浮沉得失都會隨着這碗孟婆湯忘記得乾乾淨淨.今生牽掛之人，今生痛恨之人，來生都形同陌路,相見不識...... 不是每個人都會心甘情願地喝下孟婆湯。 因爲這一生，總會有愛過的人不想忘卻。爲了來生再見今生的最愛，你可以不喝孟婆湯，那便須跳入忘川河，受盡折磨，等上千年才能投胎。但是，千年裏你在河裏受盡折磨，卻只能眼睜睜看着你的愛人一次次過橋卻無法相見，千年之後，他（她）已不記得你，你可能也已不是他（她）的最愛......
我們曾是三生石上的舊精魂，千年相伴，看盡人間塵緣，悲歡離合，生死輪迴。 那日，佛說你們需入紅塵。我向佛問我們的姻緣，佛閉目，“一生只得一面之緣。” 我問佛： 前世一千次的回眸，換來今世的一次擦肩而過。 前世一千次的擦肩而過，換來今世的一次相遇。 前世一千次的相遇，換來今世的一次相識。 前世一千次的相識，換來今世的一次相知。 前世一千次的相知，換來今世的一次相愛。 可是當真？ 佛笑而不語。
我落於忘川彼岸，生在三途河畔，這裏陰鬱而淒冷。 只有一座橋，和橋上那個年年歲歲都守着一鍋湯的老人。 形形**的人從我身邊走過，走上那橋，喝下那碗中的湯，又匆匆走下橋去。 一些人走過的時候，我會聽到纏綿的嗚咽，生生世世的承諾， 我惻然，而那橋上的老人卻似什麼也聽不到，依舊平常的乘着湯，送於上橋的人。 日子久了，我才知道這橋叫做奈何橋，這老人，喚做孟婆。 我問孟婆，那響起的是什麼聲音？ 孟婆說，那是銘心刻骨的愛，銘心刻骨的恨，是人世間最沒用的旦旦信誓。 原來，孟婆那碗中的湯，叫做孟婆湯，是可以忘記前世的， 上橋的人喝下去，便會將這時間一切的恩怨情愁統統忘記，然後等待下一次的輪迴
我問孟婆，他是不是也會忘了我？孟婆不語。 我問孟婆，我什麼時候會開花。孟婆說，到了開花之時便會開了。 我盼望着花開，盼望綻放最美的容顏，盼望着和他一生一次的想見。 孟婆看着我，嘆一聲，又要是秋彼岸了！ 我疑惑。 於是，我知道了，春分前後三天叫做春彼岸，秋分前後三天叫做秋彼岸，是上墳的日子。 秋彼岸初來的時候，我驚異的發現自己綻放出白色的花朵，如霜，似雪，撲滿了整個三途河岸。 孟婆說，有了彼岸花，這黃泉接引路不再孤單了。 彼岸花？她說的是我麼？不，我叫曼珠，不叫彼岸。 一年一年，我在每個秋彼岸的時候準時綻開，一片片的。他終究還是來了，在我還沒來得及綻放的時候，匆匆的來了。 匆匆從我身邊走過，我拼命的叫他，沙華！沙華！ 他似全然失去聽覺，就這樣匆匆走過，讓我連他青衫的角也觸碰不到。 我哭泣。
孟婆冷冷的說，他不叫沙華！ 不，他是我的沙華，三生石上的沙華。 在淚再也無法流出的時候，我開始沉默。 每年秋彼岸的時候，我依舊靜默的開放，送過一個一個來來去去的亡魂。 一千年裏，我看着他在我身邊匆匆的過，沒有停留，也沒有看我一眼。 又一千年的時間在一開一落中開始，又走向結束，他變幻着身姿走上奈何橋，端起孟婆的湯。 我的淚，流了又流，我的心，碎了又碎，我呼喚他：沙華，我是你的曼珠，你不記得了麼？！
終於，在一個秋彼岸的時候，在我綻放了白色的花朵的時候， 他來了，帶着滿身的風塵，一臉的憔悴，來到我的身邊。 我曾以爲他又會匆匆的過，匆匆的喝下那讓他把我越忘越遠的孟婆湯。 然而，他走過我身邊的時候，竟然放慢了腳步，轉過頭來看了我一眼。 只那一望，心中乾涸的淚又如泉水般涌出； 只那一望，便將心中數千年的積鬱化作淚水； 只那一望，萬般的幽怨都如雲散。 那個秋彼岸的時候，我開得格外鮮純。 又是數千年的等待，數千年的一年一見， 他每次回頭的一望，都讓我心裏裂開一道深深的痕，一年一年…… 不記得這是多少個千年的相遇了，他突然停在我的面前， 喃喃自語，似曾相識，似曾相識……。
我驚異，心在那一顆徹底碎裂了，白色的花，在那個瞬間慘然的變成紅色，如火，如荼，如血…… 他受驚般的退上橋去，孟婆湯從他顫抖手中的碗裏灑出…… 從此，在秋彼岸的時候，忘川裏便開滿血色的花，奪目、絢麗而妖異。 他又在花開的時候來了，在我身邊徘徊着，徘徊着，在走上橋頭的那一刻，竟然回頭， 嘴裏喃喃，曼珠？曼珠？ 我已無淚了。 孟婆長嘆一聲，這是這近萬年來，我聽到的唯一一聲嘆息。
他蹲下身來，親吻着我的臉，輕輕的說， 曼珠，我不會再忘記你，我要你陪在我身邊。 我恍然的望着他，難道他不記得佛說，我們只有一生一次的相見麼？ 他笑着看我，波瀾不驚的採下一株花藏在袖中走上橋去，我看到他微笑的看我慢慢的喝下湯去。 孟婆的臉上閃過一絲奇異的笑。 佛說我們違背了天意，從此永生永世不得相見。他卻在笑，笑得很舒心。 於是他化作我莖上的葉，葉落方可花開，花開葉已落盡。 他說，我們不要一生一次的相見，我們不要陌路相忘。這是我們永生永世的相守，不再分離，不再忘記！ 於是，佛經說：彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不爲因果，緣註定生死。 於是，彼岸花在佛語裏有了另一個名字：曼珠沙華。

二、彼岸花---傳說中冥界唯一的花，也叫引魂花

彼岸花是開在黃泉之路的花朵，
在那兒大批大批的開着這花， 遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯， 又因其紅的似火而被喻爲”火照之路” ，也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩.，人就踏着這花的指引通向幽冥之獄。

三、相傳以前有兩個人名字分別叫做彼和岸，上天規定他們兩個永不能相見。他們心心相惜，互相傾慕，終於有一天，他們不顧上天的規定，偷偷相見。正所謂心有靈犀一點通，他們見面後，彼發現岸是一個貌美如花的女子，而岸也同樣發現彼是個英俊瀟灑的青年，他們一見如故，心生愛念，便結下了百年之好，決定生生世世永遠廝守在一起。

結果是註定的，因爲違反天條，這段感情最終被無情的扼殺了。天庭降下懲罰，給他們兩個下了一個狠毒無比的詛咒，既然他們不顧天條要私會，便讓他們變成一株花的花朵和葉子，只是這花奇特非常，有花不見葉，葉生不見花，生生世世，花葉兩相錯。
傳說輪迴無數後，有一天佛來到這裏，看見地上一株花氣度非凡，妖紅似火，佛便來到它前面仔細觀看，只一看便看出了其中的奧祕。佛既不悲傷，也不憤怒，他突然仰天長笑三聲，伸手把這花從地上給拔了出來。佛把花放在手裏，感慨的說道：“前世你們相念不得相見，無數輪迴後，相愛不得廝守，所謂分分合合不過是緣生緣滅，你身上有天庭的詛咒，讓你們緣盡卻不散，緣滅卻不分，我不能幫你解開這狠毒的咒語，便帶你去那彼岸，讓你在那花開遍野吧。
佛在去彼岸的途中，路過地府裏的三途河，不小心被河水打溼了衣服，而那裏正放着佛帶着的這株紅花，等佛來到彼岸解開衣服包着的花再看時，發現火紅的花朵已經變做純白，佛沉思片刻，大笑雲：大喜不若大悲，銘記不如忘記，是是非非，怎麼能分得掉呢，好花，好花呀。佛將這花種在彼岸，叫它曼陀羅華，又因其在彼岸，叫它彼岸花。
可是佛不知道，他在三途河上，被河水褪色的花把所有的紅色滴在了河水裏，終日哀號不斷，令人聞之哀傷，地藏菩薩神通非常，得知曼陀羅華已生，便來到河邊，拿出一粒種子丟進河裏，不一會，一朵紅豔更勝之前的花朵從水中長出，地藏將它拿到手裏，嘆到：你脫身而去，得大自在，爲何要把這無邊的恨意留在本已苦海無邊的地獄裏呢？我讓你做個接引使者，指引他們走向輪迴，就記住你這一個色彩吧，彼岸已有曼陀羅華，就叫你曼珠沙華吧。
從此，天下間就有了兩種完全不同的彼岸花，一個長在彼岸，一個生在三途河邊。生生世世，永遠相望。