德國莫利斯提出，衰老是由營養缺乏引起的。植物各部分在生長髮育過程中互相爭奪營養，果實和根、莖生長點是吸引營養物質較強的器官（頂端優勢），而較老的器官就處於缺乏營養的狀態。如果將果實或生長頂端摘去，即可推遲植物其他部分的衰老。這是因爲生長的果實和根、莖頂端可以產生生長素，促使有機營養物質向生長點運輸。但雌雄異株植物的雄株儘管不開花結實，也和雌株一樣要衰老。另外，即使大量施肥也不能阻止已經開花結實的一年生植物衰老、死亡。
