虎刺梅的栽培方法

虎刺梅又叫麒麟刺或麟麟花，廣東稱它鐵海棠或老虎筋。秋、冬開花，綠色小花很不引人注目，但花序的總苞片呈非常美麗的橙紅色，而常常被人們誤認爲花瓣，是一種很受歡迎的冬季室內盆栽花卉。外國朋友因它全身遍佈銳刺，而花期又在聖誕節前後，因而給它取了個名字叫做“聖誕刺”。

虎刺梅原產非洲馬達加斯加，喜溫暖氣候，冬季室內沮度太低時，葉子會完全脫落而進入休眠，休眠時間雖不長，但也要注意節制澆水，保持盆土乾燥。三月以後，氣溫逐漸升高，可逐漸增加澆水。天暖後可把盆移到陽臺上或院子裏，但澆水一般不要太多。

盆栽用土要求沙質壤土，施肥與否要求不嚴。生長期間，隨着株棵的逐漸長大，可用竹棍及鉛絲作成圓簡形支架，把莖作彎均勻牽引捆縛在支架上，而形成開花勻稱的花柱，非常美麗。虎刺梅全株生有銳刺，另外莖中白色乳汁有毒，因而在家庭培養中，要注意放置地點適當，株棵也不要太大，以免兒童碰着刺傷中毒。

虎刺梅繁殖用扦插法非常容易，整個生長季節都可扦插，但以五、六月進行成活最好，插穗要剪取較充實的莖段，剪口有白色乳汁流出，可在剪口塗抹爐灰並放置幾天，待剪口充分幹操後，再扦插在裝沙土的盆中，插後注意保持盆土稍乾燥，極易成活。

栽培中虎刺梅還有一種黃色苞片的變種，但生長較慢，一般少見。

虎刺梅還可入藥，味苦澀，性涼有毒。有拔毒消腫、涼血止血的功效，可治跌打及瘡腫，葉子外用可拔除扎入皮肉的竹木刺。