楓葉有葉綠體植。它的葉子在生長期是綠色的,這正是葉綠體中葉綠素表現出的顏色。但隨著秋季到來,氣溫逐漸降低,葉綠素的含量也在減少,因此綠色開始消退,同時類胡蘿蔔素和花青素增加,因此顏色變為黃色或紅色。另外,葉子變紅還和乾旱、汙染以及氮元素有關。