多肉植物的文化背景
在東方,對多肉植物之具體研究以日本較為進步。日本自1769年研究風氣已很盛行,如當時之學者中澤以正曾著《中山傳信錄物產考》一書,書中含有大戟科多肉植物的繪圖介紹,並稱之為“霸王鞭草”。日本明治時代園藝家鬆澤進之助氏,將“Succulent Plants”一詞譯成漢字“多肉植物”(タニク ショクブツ),是為此名詞之來源。我國自明代以後,對多肉植物研究較少,但華南一帶民間栽培多肉植物卻很普遍,其中產自雲南之雲南石蓮(景天科)、球蘭(夾竹桃科)等頗為有名。明朝李時珍撰《本草綱目》及高濂撰之《遵生八箋》(1591年),均對多肉植物有所提及。
保護現狀
在南非,對於每種植物最主要的威脅已經通過南非紅色瀕危物種名錄確定。對南非植物區的主要威脅包括基礎設施發展,城市擴張,作物種植,木材種植和開礦。自然植物們的生存環境被不可逆轉的破壞。這種自然環境上的損失是迄今為止對南非植物造成的最嚴重的傷害。總共影響了1600多個種群,其中大多都屬於多肉植物。外來侵入植物物種超過本土植物物種是另一個可怕的威脅。同時還出現了嚴重的棲息地退化,包括過度放牧,不適當的自然火災管理(包括太頻繁,太少或完全不發生季節性火災),清除森林和熱帶草原上的灌木和樹木等。這些不良因素可能會使自然植被完好無損,但卻會干擾甚至破壞重要的生態系統,導致對環境較為敏感的物種的流失。
收穫這種利益是不可持續的,因為這些利益來自於破壞性地去除野生植物和毀滅它們的棲息地,用於本地和國際貿易的樹皮(藥用和觀賞植物)以及建築和工藝材料。而另一個潛在危害是人口因素,包括由於人口密度高而導致的種群繁殖成功率低。同時環境上還受水,土地或空氣的汙染。對化學物質敏感植物,通常是受有害工業和農業化學物質影響而滅絕,如堆積的化肥,殺蟲劑和除草劑。物種動力學的變化表明由於本地物種收到自然相互作用的干擾,如傳粉媒介和分解者的喪失。而因此受到威脅的物種就容易滅絕。通常,嚴重的生存環境干擾可能會使一些本地物種具有競爭優勢,然後以與外來入侵植物“同流合汙”,並且替代其他較為脆弱敏感的本地物種。而氣候變化也已被確定為對部分植物的威脅,特別是因氣候變化而導致無法正常休眠或者繁殖的植物就會大面積的死亡。而且因人為因素造成的氣候變化並不容易預測,所以南非的一部分植物是相當危險的。當地有約25%的物種正處於瀕危狀態,有0.2%的物種在野外已經滅絕,例如番杏科金繩玉屬的多肉植物海葵(Jordaaniella anemoniflora),在野外已經絕跡。