龍眼樹的文化背景

龍眼原產我國南方，栽培歷史可追溯到二千多年前的漢代。北魏（386—534年）·賈思勰《齊民要術》雲：“龍眼一名益智，一名比目。”因其成熟於桂樹飄香時節，俗稱桂元。古時列為重要貢品。魏文帝（535—551年）曾詔羣臣：“南方果之珍異者，有龍眼、荔枝，令歲貢焉。”
泉州地處東南沿海，氣候適宜、雨量充沛，自古以來人文繁盛。優越的自然條件、 悠久的人文開發歷史，促進了龍眼在泉州的栽培。
宋代，龍眼已在泉州普遍種植。
北宋·泉州府同安縣人蘇頌《圖經本草》（1061年）載：“龍眼生南海山谷中，今閩、廣、 蜀道出荔枝之處皆有之。
南宋，泉州郡守王十朋讚頌龍眼：“絕品輕紅掃地無，紛紛萬木以龍呼，實如益智本非藥， 味比荔枝真是奴。”
明·黃仲昭《八閩通志》記述：“龍眼樹似荔支，而葉微小， 皮黃褐色。荔支才過，龍眼即熟，故南人曰為荔支奴。泉州府諸縣皆有，郡中（今鯉城區、豐澤區）尤盛。 ”
明·泉州人何喬遠《閩書》記述泉州一帶“園有荔枝，龍眼之利，焙而幹之行天下。”
泉州龍眼用嫁接技術繁殖方法的歷史已很久遠。明·徐勃《荔枝譜》（1597年）和鄧道協《荔枝譜》（1628年）都有關於龍眼用嫁接繁殖的記載。清初·周亮工《閩小記》（1666—1668年）和郭柏蒼《閩產錄異》都記載用嵌接法換種，沿用至今。舊法用掛缽填土。　泉州龍眼品種很多，風味不一。著名品種有普明庵本、紅孩兒本等50多種。最受讚譽的首推“東璧”龍眼，1993年榮獲中國農業博覽會金獎。
“東璧”龍眼原產自泉州市區開元寺內東塔旁的原東璧寺一隅，因而得名。其母本是明·萬曆年間（1573—1620年）開元寺僧人種植的，歷300多年至抗日戰爭期間才枯死。泉州承天寺內有一株已200多年的古龍眼樹，是現存的“東璧”龍眼中樹齡最長的。而今“東璧”龍眼，在泉州及本省其他龍眼產區均有廣泛繁殖。傳説早年仙遊有個僧人從泉州開元寺取去“東璧”龍眼苗，在仙遊境內栽植，現已繁衍2萬株成年樹，取名“泉州本”，但其品質遜於原產的“東璧”龍眼。
“東璧”龍眼品質優良。其果皮有淡黃色的虎斑紋，泉人稱為“花殼”，是外觀有別於其它龍眼品種的最顯著區別。“東璧”龍眼又稱“糖瓜蜜”，果肉呈淡白色，透明如凝脂，厚而嫩脆，甘甜清香，具有“放在紙上不沾濕，撣落地下不沾沙”的特點，堪稱果中珍品。
另有“福眼”，原稱“虎眼”。《泉州府志》有“大者名虎眼”的記載。泉語“虎”、“福”的音近，以“福眼”代替“虎眼”，取其吉祥美好之意。福眼是泉州的主栽品種，有800年以上的栽培歷史，曾榮獲國際巴黎旅遊美食金質獎和中國農業博覽會優質獎。 近年全省各龍眼產區均有大量種植，是我省栽培面積最大的品種。據説台灣種植的大型龍眼，當地同胞也稱“福眼”。