由於植物本身和外界因素的影響,組織細胞結構破壞,功能喪失,營養物質轉移而導致某一器官乃至整個植株死亡和脱落的一系列惡化過程稱為衰老。衰老是植物生活的一種適應機制,脱落是植物器官脱離母體掉落下來的現象,衰老是脱落的原因,脱落是衰老的結果。生長素、赤黴素和細胞分裂素能抑制衰老與脱落,而乙烯和脱落酸則促進衰老與脱落。