南洋楹和鳳凰木的區別有很大，從外形上看，前者的高度可達45米，後者只有20米高。另外，雖然它們的葉子都是羽狀複葉，但前者小葉爲長圓形，長度不足1釐米，後者長度在1-1.5釐米之間。而且它們的花也不一樣，前者爲總狀花序，顏色鮮紅，後者爲穗狀花序，初開時爲白色。
