狗尾草在中國北方4~5月出苗,以後隨澆水或降雨還會出現出苗高峯;6~9月爲花果期。一株可結數千至上千粒種子。種子借風、灌溉澆水及收穫物進行傳播。種子經越冬休眠後萌發。
狗尾草適生性強,耐旱耐貧瘠,酸性或鹼性土壤均可生長。生於農田、路邊、荒地。