竹

竹的簡介

竹，又稱竹類或竹子，在英文Bamboo是指高如大樹的禾本科竹亞科的竹族（學名：Bambuseae），竹族可分爲十多種屬，約1450種；在中文也可指一些低矮似草的竹亞科，如莪利竹族（學名：Olyreae）。竹枝杆挺拔，修長，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中國人民喜愛，有“梅蘭竹菊”四君子之一，“梅松竹”歲寒三友之一等美稱。竹子雖然經常被人們稱爲樹，但它是一種草本植物，木質部不發達。

植物特性

竹爲多年生植物，大都具有地下根狀莖。通常通過地下匍匐的根莖成片生長。也可以通過開花結籽繁衍。節明顯，各節生芽，地下莖各節的芽可萌發成地下橫走的竹鞭或地上的竹竿。竿節上的芽常形成各節的分枝。分枝上的葉爲營養葉，批針形，具短柄。有一些種類的竹筍可以食用。

在某些地區，也有叢生的竹子，其地下莖形成多節的假鞭，節上無芽無根，由頂芽出土成稈，整個植株叢狀生長分佈，典型的如鳳尾竹、慈竹、麻竹和孝順竹。一般生長於水熱條件比較充足的區域。

竹子也是世界上生長速度最快的植物，有些竹地上部分的空心莖每天可長40釐米，完全成長後的高度可達35─40米。竹生長快速的原因是其枝幹分節，故當其他植物只有頂端的分生組織在生長時，竹子卻每節都在同時生長。但是，隨着竹的不斷長大，竹節外面包裹的鞘就會脫落，竹的高度就停止生長了，但其內部的組織生長充實依然在不斷進行中。

分佈區域

竹子主要分佈在地球的北緯46度至南緯47度之間的熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區。世界上除了歐洲大陸以外，其他各大洲均可發現第四次冰川以後的鄉土竹種。中國浙江、江西、福建、湖南、雲南和四川等都有大量不同種類的竹子分佈。亞太地區和美洲也是主要的竹子分佈區。

竹的分類

竹的分類體系不完善。由於生長特性，竹並不經常開花，外形又非常相似，所以現行竹的分類是根據竹筍外包的箬殼來區別分類的。但是箬殼的性狀並不穩定，所以，在許多時候會引致歧義，使一些竹種羣之間的界限無法唯一性的定論。

竹類植物根據地下莖的生長情況可分爲三種生態型，即單軸散生型、合軸叢生型、復軸混合型。竹類的種類繁多，我國有500餘種，大多可供庭園觀賞。

常見栽培觀賞竹有：散生型的紫竹（Phyllostachysnigra）、毛竹（Ph．pubescens）、剛竹（Ph．uiridis）、桂竹（Ph．bambusoides）、方竹（Chimonobam－busaquadrangularis）等，叢生型的佛肚竹（Bambusauentricosa）、孝順竹（B．multiplex）等，混生型的箬竹（Indocalamuslatifolius）、茶杆竹（Pseu－dosasaamabilis）等。

竹的用途

竹子四季長青，用途廣泛。在庭院中，是不可缺少的點綴假山水榭的植物。桂林灕江旁廣植鳳尾竹，成爲一道獨特的風景。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國有名的竹海景觀。

由於竹子生長快，近幾年爲環保考量，有大量傢俱與紙改用竹子製造。竹子也可製作工藝品、樂器等。

竹青是去火清涼的中藥材。將新鮮竹片放在火上烘烤得到的汁液被稱爲竹瀝，用於治療咳嗽和化痰。

竹筍是常見的美食。竹子的種子被稱爲竹米，因爲不易得，所以是珍貴的美食。

近年，將竹材用工程化方法，經物理和化學作用製成的竹纖維，被用作紡織品，做成毛巾和衣物等。

將竹材通過烘培，製成竹炭，被用在許多場合，包括去除環境氣味，以及特殊風味食品。竹炭經過粉碎和活化製成的活性炭，有很好的吸附和淨化作用，被用在汽車和家居，以及污水處理等。

竹也常用於建造棚架（搭棚）、做爲建材及掃帚(意即掃把)、桌、椅等日用品。

在日本及韓國，有人會用之配以海鹽、黃土等，以類似鍊鋼的方法，加工成青竹鹽(或稱竹鹽)，作爲調味料、甚至加進個人衛生用品之中，竹鹽牙膏就是當中較知名的產物。據稱有消炎抗菌、防敏抗蛀、保持牙齦膠原、以預防牙齦退化及牙周病的效果。

繁殖與栽培

多采用分株、埋枝、移鞭、播種法繁殖。竹鞭萌芽力與叢生性都很強，早春發芽前剪斷竹鞭，連同竹竿分別栽種，當年夏季就可長出新竹。竹子開花後的種子也可以播種。

栽種竹子宜選背風向陽、潮溼的環境。竹子生長快，生長量大，對水肥要求高，要求有充足的水溼，但亦要排水良好。要求土質深厚肥沃，富含有機質和礦物元素的偏酸性土壤。常見的庭院栽種有毛竹、鳳尾竹、淡竹、旱園竹、剛竹等。

竹子開花

竹子是野外貓熊的主要食物，佔其食物總量的99{bf}不論是中國或印度，都有竹子開花就會帶來災禍的傳說。中國過往經常說“竹樹開花，必有大災”，而印度亦有“竹樹開花，饑荒發生”的傳說。

竹一旦開花，鄰近的竹亦會相繼開花，造成大片竹林死亡，對一些以竹爲主食的動物，勢必造成毀滅性的損害。首當其害的就是貓熊。

而一些老人家常說的“竹樹開花，必有大災”並不只是迷信或謠傳，科學家發現每逢一些災難性旱災前夕竹樹便會大規模開花並枯萎，據說是因爲竹能夠感應到土壤的一些變異，所以經散播種子遷移到適合的新土地，或在原來的地方等待適當的時候（如旱災過後），此外亦有“鐵樹開花”一詞。

另一方面，竹米（竹的種子）亦是齧齒類動物的優良食物。科學家曾計算過，在印度東北50年一度的竹樹開花週期發生時，老鼠的數量會激增4倍。突然增加的鼠量使村莊所儲存的糧食急速的被消耗，導致饑荒的發生[5]。所以，亦有說法指饑荒的發生只是因爲齧齒類動物的突然增生，而非因爲天災。

至於那一種說法爲真，現時還未有定論。竹子開花的週期頗長，通常爲數十年到上百年不等，大部分竹類開的花皆爲枯草般的色澤，形如稻穗狀。