植物的種子能活多久？

世界上壽命最短的種子是生活在沙漠中一種叫梭工的植物種子，它僅能活幾個小時，但生命力很強，只要得到一點水，兩三小時內就會生根發芽，這是對沙漠乾旱環境的適應性。

至於壽命長的種子就多了。聽說過千年古蓮嗎？1952年，我國科學工作者在遼寧省大連市新金東郊的泡子村挖出了一些古蓮子。經過科學測定，它們的壽命竟然在330~1250年之間，這是我國壽命最長的種子。科技工作者把古蓮子兩端各鉗去1~2毫米，然後泡在水裏，在25℃恆溫條件下過了3天，它們就吐出了嫩綠的新芽，而且發芽率達96%。經過精心照料，第2年的夏天還開出了淡紅色的荷花。

古蓮子有層硬殼，它的外殼由堅硬的柵欄狀細胞構成，細胞壁又完全由纖維素組成，防止水分和空氣內滲或外泄。同時，蓮子內還有一個小氣室，裏面大約貯存着0.2立方毫米的氧氣、二氧化碳和氮氣，這對維持其最低限度的生命力是必要的。古蓮子所含有的水分也極少，它們在這樣一個乾燥、低溫和密閉的貯藏條件下，保持着極其微弱的生活力，新陳代謝幾乎停止，過着休眠的生活。

其實，許多植物種子的壽命比人的壽命要長得多。現在，已知壽命在100年以上的植物種子就有60多種，大多是豆類植物。如雙莢決明，其種子壽命可達1999年；球狀含羞草種子壽命可達221年。1967年，在北美麥肯阿中心地區的旅鼠洞中發現了20多粒北極羽扁豆的種子，這些種子深埋在凍土層裏。經過測定，它們的壽命至少有1萬年。在播種實驗時，有6粒種子發了芽並長成植株。北極羽扁豆種子堪稱種子壽星，至今未發現比它壽命更長的種子。