蟹爪蘭與仙人指均爲仙人掌類附生型多肉植物。它們在株形、花形、花色等方面有不少相似之處,常易混淆,其實兩者是有較明顯區別的:
蟹爪蘭的莖節邊緣有尖齒,莖節連接似蟹腳;而仙人指的莖節邊緣沒有尖齒,呈淺波紋狀,形如長手指。蟹爪蘭的花色較豐富,有白、橙黃、橙紅、深紅、紫紅等色,花筒長伸,花瓣2-3輪,向兩側反捲;而仙人指的花色多爲洋紅色,花瓣一輪,排列勻稱整齊,花期一般比蟹爪蘭晚1-2個月。