鬼針草在我國大部分地區有分佈，在華東、華中、華南、西南各省區都有生長，不過主要是集中在山東、河南、江蘇等地，在農村主要生長在山坡上、道路兩邊、荒地上，春夏秋爲生長旺盛期，冬季就會枯萎。
鬼針草喜歡生長在溫暖、乾燥的氣候環境中，土壤應以疏鬆、富含腐殖質爲宜，它是晚春性雜草，主要是利用種子繁殖，春季的4月中旬-5月會發芽，8-10月爲結實期，種子在越冬休眠後就會萌發。
