雪落花開：早春開花的那些類短生植物（一）

早春開花植物很多，但其中最有特色的是一類分佈於林下的嬌小草本植物。這些植物大部分具有位於地下的營養貯藏器官，諸如塊根、鱗莖、球莖、塊莖、根狀莖等等。這些器官儲藏着比種子更多的支持植物生長開花的養分。它們在低溫乾旱的冬季蟄伏着，直到雪水融化，一旦日照時間增加，溫度開始回升，它們就會搶在第一時間開花——它們就是早春類短生植物。

之所以是“類”短生植物，是爲了和狹義的一年生早春短生植物區分。那些真正的早春短生植物往往因爲花小色不佳而不爲人知，而且它們生長週期過短，對環境要求苛刻，產地分佈偏僻難以採集，即便是關於它們的研究也很少，在這裏不多介紹。

潔白的雪滴蘭和鮮豔的冬菟葵，是花園中早春綻放的第一批花朵。

早春類短生植物具有顏色鮮豔的花朵，這樣就可以比雪地吸收更多的熱量，吸引昆蟲。同時產生的花粉和花蜜也能給飢餓的昆蟲提供大量能量，這會大大增加植物授粉結實的機會。

當然這也是需要付出代價的。因爲在早春的嚴酷環境中不斷遭受蹂躪，早春類短生植物們嬌嫩的花朵大多很快就會凋零，而剩餘的地上部分會在幾個星期到兩三個月的短暫時間裏製造養分並結出種子。時間之所以如此緊迫，是因爲此時樹木尚未長出寬大的葉片，草本植物可以利用充足的日照高效地進行光合作用。而隨着盛夏的到來，地面的光線被樹木遮蔽，早春類短生植物進行光合作用的速率會減緩甚至停止，它們的地上部分往往就逐漸枯萎，開始新一輪的休眠，等待第二個初春的來臨。

儘管地上部分生命週期短，大多開完花就凋零了，但早春類短生植物們依然具有很多誘人的特點。首先，早春短生植物爲了在冰天雪地中吸引傳粉者，一般花色極其豔麗、花形美觀可愛；而爲了抵抗寒風，早春類短生植物的株型都很緊湊矮小，葉片不舒展，產生所謂的“矮化現象”，甚至有些種類發育出了含大量水分的肉質葉片。這一切都符合人們的審美要求——可愛玲瓏而豔麗多姿。其次，早春類短生植物開花時間一般很早，這填補了一月到四月園林的空白，花園中會充滿了春意，使得這些植物深受園林家和園藝愛好者的追捧。再者，它們一般都極度抗寒，這意味着高緯度地區也可以露地種植觀賞，而且這些植物在含有北溫帶到北寒帶地區的國家十分普遍，北美、歐洲和亞洲的人們都可以觀賞到這自然的饋贈。種種因素集合起來，使全世界的植物愛好者把目光集中到了這一羣不尋常的花草上。

根據最新的APG-III分類系統，毛茛目是最古老的真雙子葉植物類羣，而毛茛科金蓮花亞科又是其中最爲古老的一支。菟葵（Eranthis）是金蓮花亞科下的一屬，也是這一類羣中開花最早的。

菟葵屬各種的株型都極其小巧，亭亭玉立。花序下（一般只有一朵花）有由數枚輪生葉狀苞片組成的總苞，看似一把微微隆起的綠色小傘，傘的頂端穩穩地安放着一朵半開半合的小花，小花有5至6個被片，微微低垂着。由於植株只有一輪苞片沒有葉，而苞片也在開花時縮在花的後方並不展開，那不大的花顯得極其醒目。

菟葵屬的成員很有趣，一共八種，遍佈亞歐大陸，歐洲的種類像金燦燦的黃油杯，東亞和東北亞的種類像乳白色的淡奶油碗。每一種分佈的範圍並不大，各自盤踞一塊地盤。

從歐洲到中亞有三種菟葵：在歐洲最常見的是冬菟葵（E. hyemalis），它開放時明黃色的六枚被片像雪地裏的金盃熠熠生光，煞是好看，由於適應性強、花大美觀，常常被運用在園林中作爲早春地被植物觀賞；另一種是奇裏乞亞菟葵（E. cilicica），又叫土耳其菟葵，分佈沒有冬菟葵廣泛，株型稍小，苞片完全隱藏在花之下，顯得花更加的碩大，幾乎有失去重心之感；此外還有一種分佈於中亞的長柄菟葵（E. longistipitata），則更爲爲罕見。

歐洲常見的冬菟葵。

東亞和東北亞的菟葵更爲特殊，與歐洲的幾乎完全不同，它們白色的萼片內層具有一圈退化的筒狀花瓣，花瓣微凹或是二裂，裂片的頂端有退化的花葯，金燦燦醒目之極，退化花瓣圍繞花蕊生長，遠看小花中心像羣星閃耀。國內最著名的種類是菟葵（E. stellata），它的退化花瓣和白色萼片組合起來像一隻只黃眼白兔，“菟”字可能由此而來。菟葵產於我國東北三省，俄羅斯亦有分佈。當早春處處槁黃，甚至積雪殘存時，它們便綻放出讓人驚歎的小花。菟葵有約5至8片萼片，或黃或白，洗一冬之塵埃，綻冰清之春華。

產自我國東北的菟葵。

在中國四川有一個菟葵的現代分化中心，那裏有兩個中國特有的物種：特產於寶興的白花菟葵（E. albiflora）和特產於汶川的淺裂菟葵（E. lobulata，也叫汶川菟葵）。二者都爲白花，其中白花菟葵極稀有，是《中國物種紅色名錄》收錄的物種。日本也有一個菟葵屬特有種——日本菟葵（E. pinnatifida），生長於石灰岩地帶，在當地被稱作“節分草”。花葯藍紫色，花瓣淡奶油色半透明，很有飄飄欲仙之感。除此之外，本屬還有產自北亞的西伯利亞菟葵（E. sibirica），罕見，資料極少。

清麗的日本特有種日本菟葵。

菟葵的花期即將結束，側金盞花就綻放了。每年三到四月，在東北一望無際的雪原上，有一輪輪小太陽般金燦燦的花朵，反射着刺眼的陽光；它們細裂如同茴香的葉子緊緊皺縮，貼在花的後方。這個頑強而充滿朝氣的野花就是側金盞花。

側金盞花屬（Adonis）是一個廣佈歐亞溫帶的小屬，大約有26到30種。大部分種類都有鮮豔耀眼的金黃色花，但也有小部分種類具有鮮血一般的赤紅色花。側金盞花屬植物大多數是花葉同時生長的，細裂的葉子鬆散的垂在莖上，頂端開出幾朵耀眼的大花。中國有其中的10至13種，西南地區集中分佈；其餘種類則主要分佈在歐洲、中亞及西伯利亞。

在古希臘神話裏，阿多尼斯（Adonis）是掌管植物每年死而復生的神，也是諸神中最具吸引力的美男子之一，連維納斯都對它一見鍾情。只可惜一天狩獵時，阿多尼斯被野豬殺死，他滴下那殷紅色的鮮血便化作了秋側金盞花（A. annua）。雖然冥後被維納斯的真誠祈求所感動，允許阿多尼斯在春日復活，但每年秋天他依然得魂歸冥府。然而，那鮮血化作的花卻從此年年盛開於地中海沿岸。這也是爲什麼秋側金盞花除了雉眼花（pheasant's-eye）之外還有另一個名字——血滴花（blooddrops）——的原因。

像血滴一樣鮮豔的秋側金盞花。

和秋側金盞花相似的紅花種類大多跨越了歐亞的界限。小果側金盞花（A. microcarpa）由於株型類似菊科植物，在當地也叫做紅花春黃菊（red chamomile）；火焰側金盞花（A. flammea）熊熊火焰般耀眼的紅花也十分引人注目；歐亞大陸廣佈的夏雉眼花（A. aestivalis）有一輪橙紅色的花瓣，有些個體花瓣基部還生有一輪詭異的黑紋，大概算是本屬中的一朵奇葩了，順便一提，這種側金盞花在新疆也有分佈。

相貌清奇的夏雉眼花。

地中海以及整個歐洲還分佈有幾種黃花的側金盞花。這其中最著名的早春開花的側金盞花大概就是春雉眼花（A. vernalis）了。這是一個分佈極爲廣泛的物種，主產地爲歐洲的潘諾尼亞盆地和亞洲的西西伯利亞平原。它們開花時間較晚，花也比較大，一輪花瓣約莫有20餘枚，綠色的羽葉自開花時就已經比較爲舒展，襯托着一朵朵金色的小太陽。另一種比利牛斯側金盞花（A. pyrenaica）則藏身於比利牛斯山脈之中，株型更類似於菊科植物。

如金色小太陽一般的春雉眼花。

產於亞洲尤其是東亞的側金盞花屬種類開花更早，花也普遍更大，一般爲明亮的金黃色。在中國和日本，最著名的種類即是側金盞花（A. amurensis）。側金盞花在東北也被叫做冰涼花、冰裏花、冰凌花，它們最早在三月中下旬開花，此時東北的蒼茫大地還覆蓋着一層厚厚的白雪。側金盞花的葉子並沒有歐洲哪些種類裂的那麼深、那麼細碎，開花時由於氣溫過低、融雪不充足，難以提供足夠的水分，儲存了大量花期所需能量的肉質化的葉片無法完全張開。肉肉的葉子緊縮在花的下方，呈現發紫的棕褐色。花是純粹的金黃色，讓人聯想起冬日溫暖卻並不耀眼的太陽。

在積雪的縫隙中頑強綻放的側金盞。

中國東北到俄羅斯、日本一帶還分佈有其它幾種側金盞花。其中分佈較爲廣泛的有遼吉側金盞花（A. pseudoamurensis），它和側金盞花極其近似，只是花期略晚，大概在四月初左右。遼吉側金盞花比側金盞花更大，開花時已長出明顯的地上莖，葉子也已舒展，基本上是花葉同期。北側金盞花（A. sibirica）則分佈在內蒙古東北至新疆北部，葉二到三回羽狀細裂，乍一看類似於茴香葉，它的分佈更加廣泛，從中國、蒙古到俄羅斯，甚至一直蔓延至歐洲。

中國西南到喜馬拉雅地區也是側金盞花的現代分化中心，這一點與菟葵屬不謀而合。從西藏新疆到川滇的高海拔地區分佈着很多不可思議的豔麗種類，如絢爛得不可思議：開出淡藍紫色小花的藍側金盞花（A. coerulea）；花瓣爲純白色，時而帶一點淡紫羅蘭色的短柱側金盞花（A. davidii）；有着奇幻的淡綠色倒披針萼片，花瓣黃色的蜀側金盞花（A. sutchuenensis）；萼片淡紫色，花瓣爲鎏金般閃耀金色的金黃側金盞花（A. chrysocyathus）；花瓣黃而微染紫色的甘青側金盞花（A. bobroviana）；夏側金盞花的變種小側金盞花（A. aestivalisvar.parviflora）等等。這些種類大多花色瑰麗奇特，雖說不似早春開花的種類那麼驚豔，卻也稱得上是高原的明珠。

潔白的短柱側金盞花。

可愛的菟葵與活潑的金蓮花同屬金蓮花亞科，它們中的絕大部分都是早春最先開花的種類。當然，早春類短生植物遠不止這兩兩個類羣，毛茛亞科、扁果草亞科裏也有不少令植物愛好者、園藝師們爲之瘋狂的品種——記住不要錯過同主題的下一篇喲！